مقدمهاکثر مردم فکر می کنند که صنعت لاستیک یک "پدیده قرن بیستم" است که شروع اولیه و ابتدایی آن به قرن نوزدهم باز می گردد،اما حقیقتاً استفاده بشر یا به عبارتی،دانش وی از لاستیک به ابتدای تاریخ مدون بشریت و یا حتی زمانهای پیش از آن باز می گردد.هدف از این فصل این آن است که بطور خلاصه تاریخچه استفاده و همچنین علم صنعت لاستیک را قبل از تجاری شدن آن ودر طی زمانهای نسبتاً اخیر دنبال نماید.تولیدات لاستیکی از انواع کائوچوهای طبیعی و مصنوعی تشکیل می شود،هر چند که بخش عمده کائوچوی طبیعی از درختزارهای هِوآ برازیلینس Hevea Brailiensis)بدست می آید،لیکن کائوچو را می توان از قریب به 50 نوع درخت،بوته یا انواع دیگر رستنی ها،از جمله گیاه قاصدک تهیه نمود که"شرابه" آن همان لاتکس لاستیک می باشد.بهرحال،بخش عمده درختانی که لاتکس تراوش می کنند در مناطق استوایی یا نیمه استوایی واقع هستند.البته به این مورد نیز باید اشاره نمود که آب و هوای مناطق مختلف زمین در گذشته های دور به طور محسوس تغییر کرده و این امر خود کشف قدیمی ترین نمونه های لاستیکی را در پاره ای نقاط توجیه می نماید.