هیدروگرافی شاخه ای از علوم کاربردی است که به اندازه گیری و توصیف ویژگی های دریاها و مناطق ساحلی می پردازد . هدف اصلی هیدروگرافی ناوبری و تمام اهداف و فعالیت ها ی دیگر دریایی از قبیل پژوهش، حفاظت از محیط زیست،و سرویس های پیش بینی رخ دادهای طبیعی است.بنابراین، توسعه سیاست ملی دریایی نیاز به قابلیت های توسعه یافته برای انجام تمام این فعالیت ها دارد که منجر به کسب دانش پایه درباره خواص جغرافیایی، زمین شناسی وویژگی های ژئوفیزیکی از بستر دریا و ساحل، جریان های جزر و مد و برخی خواص فیزیکی آب دریامی گردد .همه این داده ها باید به درستی پردازش شوند تا ماهیت کف دریا و ارتباط جغرافیایی آن با زمین و خصوصیات و دینامیک اقیانوس با دقت در تمام مناطقی که حمل و نقل ملی در آنها جریان دارد ،نشان داده شود.