تولد و دوران زندگی در سوئیس ژان ژاک روسودر روز 28 ژوئن سال 1712 در ژنو به دنیا آمد .پدر او ایزاک روسو،همچون پدربزرگش ساعت ساز بود مادر او نه روز پس از تولدش چشم از جهان فرو بست ،و روسوتانه سالگی نزد پدرش بزرگ شد. در سال 1722،پدرش ایزاک روسو برای فرار از زندانی شدن مجبور به ترک پسرش شدو او را به برادرش که یک کشیش پروتستان بود سپرد. خانواده روسو در اصل فرانسوی بودند،ولی در سال 1549برای گریز از کشته شدن توسط کاتولیک ها به ژنو روی آوردند .پس از چند ماه عموی روسو او را به کشیش پروتستان دیگری به نام لامبرسیه در دهکده ای در جنوب ژنو سپرد،و روسو حدود دو سال را نزد او وخواهرش گذراند. پس از ان عموی روسو او را به عنوان شاگرد به یک حکاک معرفی کرد و روسو علیرغم میلش تا 16 سالگی نزد او این حرفه را اموخت. در 14 مارس 1725،بدون اطلاع پدر یا عمویش ژنو را ترک کرد وتا انسی پیاده سفر کرد. شارمت(دهکده ای نزدیک انسی)، منزلی که روسو در آنجا در نوجوانی وجوانی تحت سرپرستی مادام «دووارانس » زندگی کرده است ،امروزه به موزه ای برای تجلیل از روسو تبدیل شده است. «مادام دووارانس» سرپرست روسو ابتدا او را به تورین فرستاد تا کاتولیک شد. پس از آن روسو نزد همین شخص که از آن با نام (مامان) یاد کرده است در شارمت، مستقر شد و موسیقی را نزد «مامان» آموخت. در سال 1730، به نوشاتل سفر کرد که در آن سفر، ملاقات کوتاهی با پدرش که دوباره ازدواج کرده بود داشت. او برای تأمین مخارج این سفر به تعلیم موسیقی پرداخت و در سال 1734 منشی «مامان» شد و در سال 1739 اولین کتاب خود را در وصف دهکده ای که در آن زندگی می کرد نوشت. «زندگی در پاریس» در سال 1742، در حالی که به دنبال ثبت شیوه ی جدیدی برای نوشتن موسیقی به پاریس سفر کرده بود با «دنیس دیدرو» آشنا شد و در پاریس ساکن شد. روسو در سال 1745 با همسرش که در یک مسافرخانه کار می کرد آشنا شد. آنها دارای 5 فرزند شدند، که هر کدام را به یتیم خانه سپردند. این موضوع سال ها بعد هنگام نوشتن کتاب «امیل» توسط «ولتر» به جمع اعلام شد. ولتر در نامه ی تندی که با نام دیگری امضاء کرده بود، عمل روسو را در خصوص سپردن فرزندان به یتیم خانه و نوشتن کتابی در مورد تربیت کودکان مورد سرزنش قرار داد.
تولد و دوران زندگی در سوئیس ژان ژاک روسودر روز 28 ژوئن سال 1712 در ژنو به دنیا آمد .پدر او ایزاک روسو،همچون پدربزرگش ساعت ساز بود مادر او نه روز پس از تولدش چشم از جهان فرو بست ،و روسوتانه سالگی نزد پدرش بزرگ شد. در سال 1722،پدرش ایزاک روسو برای فرار از زندانی شدن مجبور به ترک پسرش شدو او را به برادرش که یک کشیش پروتستان بود سپرد. خانواده روسو در اصل فرانسوی بودند،ولی در سال 1549برای گریز از کشته شدن توسط کاتولیک ها به ژنو روی آوردند .پس از چند ماه عموی روسو او را به کشیش پروتستان دیگری به نام لامبرسیه در دهکده ای در جنوب ژنو سپرد،و روسو حدود دو سال را نزد او وخواهرش گذراند. پس از ان عموی روسو او را به عنوان شاگرد به یک حکاک معرفی کرد و روسو علیرغم میلش تا 16 سالگی نزد او این حرفه را اموخت. در 14 مارس 1725،بدون اطلاع پدر یا عمویش ژنو را ترک کرد وتا انسی پیاده سفر کرد. شارمت(دهکده ای نزدیک انسی)، منزلی که روسو در آنجا در نوجوانی وجوانی تحت سرپرستی مادام «دووارانس » زندگی کرده است ،امروزه به موزه ای برای تجلیل از روسو تبدیل شده است. «مادام دووارانس» سرپرست روسو ابتدا او را به تورین فرستاد تا کاتولیک شد. پس از آن روسو نزد همین شخص که از آن با نام (مامان) یاد کرده است در شارمت، مستقر شد و موسیقی را نزد «مامان» آموخت. در سال 1730، به نوشاتل سفر کرد که در آن سفر، ملاقات کوتاهی با پدرش که دوباره ازدواج کرده بود داشت. او برای تأمین مخارج این سفر به تعلیم موسیقی پرداخت و در سال 1734 منشی «مامان» شد و در سال 1739 اولین کتاب خود را در وصف دهکده ای که در آن زندگی می کرد نوشت. «زندگی در پاریس» در سال 1742، در حالی که به دنبال ثبت شیوه ی جدیدی برای نوشتن موسیقی به پاریس سفر کرده بود با «دنیس دیدرو» آشنا شد و در پاریس ساکن شد. روسو در سال 1745 با همسرش که در یک مسافرخانه کار می کرد آشنا شد. آنها دارای 5 فرزند شدند، که هر کدام را به یتیم خانه سپردند. این موضوع سال ها بعد هنگام نوشتن کتاب «امیل» توسط «ولتر» به جمع اعلام شد. ولتر در نامه ی تندی که با نام دیگری امضاء کرده بود، عمل روسو را در خصوص سپردن فرزندان به یتیم خانه و نوشتن کتابی در مورد تربیت کودکان مورد سرزنش قرار داد.