شنا به معني حركت انسان يا جانور بر روي آب به وسيله حركت دستها و پاها است . به احتمال قوي فن شناوري از جمله مهارتهايي است كه بشر در آن دوران مجبور به فراگيري آن بوده است و چون در آن زمانها يادگيري ، بيشتر جنبه عملي و تجربي داشته و تقريبا" به فعاليتهايي گفته مي شده كه در زندگي روزمره مورد استفاده قرار مي گرفته است به همين دليل ادعا شده است كه نوع بشر ، شناوري را از حيوانات تقليد كرده است و حتي مي توان فرض كرد كه تعداد كمي از اين افراد در نظر ديگران قهرمان مي نمودند ، زيرا در مواردي با شناي سريع خود از فلان خطر ، جان سالم به در برده و يا با مهارت بيشتري كه در شيرجه داشته اند ، ماهي بيشتري مي گرفتند . به علاوه ، در بعضي از اقوام و دوران اعتقادات مردم نيز باعث يادگيري شنا شده است . مثلا" ، در آن دوران به خاك سپردن بدن پس از مرگ اهميت بسياري داشته و از غرق شدن در آب بسيار هراسناك بوده اند واين احساس ترس از غرق شدن و محروميت از تدفين ،آنان را به فراگيري شنا و جلوگيري از غرق شدن وادار كرده است . در جامعه متمدن دوران باستان ورزشهاي آبي اگر چه جزو مواد ورزشي مسابقات بزرگ و فستيوالها نبوده است ولي جزو برنامه هاي تربيت بدني آتن قديم به حساب مي آمدند . از تصاوير سنگي بدست آمده از سواحل ليبي كه مربوط به چهار هزار سال پيش است مي توان نتيجه گرفت كه حركات پا در شنا شيه حركات پاي كرال سينه امروزي بوده و قديميترين و مشهورترين نوع شنا مي باشد . نقوش حجاري شده مربوط به 2500 سال قبل از ميلاد و ديگر آثار باقيمانده از دوران باستان نشان مي دهد كه انواع گوناگوني از شنا وجود داشته كه مي توان شناي پهلو ، قورباغه و شناي سگي را از جمله آنها دانست. اسلام نيز بر ضرورت شنا كردن تأكيد كرده است و پيامبر اكرم (ص) مي فرمايند: (( بهترين سرگرمي مؤمن شنا كردن است )) . اولين مسابقات شنا را انگليسيها در اوايل قرن چهاردهم در شهر لندن برگزار كردند . در آنزمان شهر لندن تنها داراي شش استخر شنا بود . در ايران با توجه به وضعيت جغرافيايي كشور ما و كمبود آب بر اثر بارش ناچيز باران و برف ، شنا كردن توسعه لازم را نداشته است .
شنا به معني حركت انسان يا جانور بر روي آب به وسيله حركت دستها و پاها است . به احتمال قوي فن شناوري از جمله مهارتهايي است كه بشر در آن دوران مجبور به فراگيري آن بوده است و چون در آن زمانها يادگيري ، بيشتر جنبه عملي و تجربي داشته و تقريبا" به فعاليتهايي گفته مي شده كه در زندگي روزمره مورد استفاده قرار مي گرفته است به همين دليل ادعا شده است كه نوع بشر ، شناوري را از حيوانات تقليد كرده است و حتي مي توان فرض كرد كه تعداد كمي از اين افراد در نظر ديگران قهرمان مي نمودند ، زيرا در مواردي با شناي سريع خود از فلان خطر ، جان سالم به در برده و يا با مهارت بيشتري كه در شيرجه داشته اند ، ماهي بيشتري مي گرفتند . به علاوه ، در بعضي از اقوام و دوران اعتقادات مردم نيز باعث يادگيري شنا شده است . مثلا" ، در آن دوران به خاك سپردن بدن پس از مرگ اهميت بسياري داشته و از غرق شدن در آب بسيار هراسناك بوده اند واين احساس ترس از غرق شدن و محروميت از تدفين ،آنان را به فراگيري شنا و جلوگيري از غرق شدن وادار كرده است . در جامعه متمدن دوران باستان ورزشهاي آبي اگر چه جزو مواد ورزشي مسابقات بزرگ و فستيوالها نبوده است ولي جزو برنامه هاي تربيت بدني آتن قديم به حساب مي آمدند . از تصاوير سنگي بدست آمده از سواحل ليبي كه مربوط به چهار هزار سال پيش است مي توان نتيجه گرفت كه حركات پا در شنا شيه حركات پاي كرال سينه امروزي بوده و قديميترين و مشهورترين نوع شنا مي باشد . نقوش حجاري شده مربوط به 2500 سال قبل از ميلاد و ديگر آثار باقيمانده از دوران باستان نشان مي دهد كه انواع گوناگوني از شنا وجود داشته كه مي توان شناي پهلو ، قورباغه و شناي سگي را از جمله آنها دانست. اسلام نيز بر ضرورت شنا كردن تأكيد كرده است و پيامبر اكرم (ص) مي فرمايند: (( بهترين سرگرمي مؤمن شنا كردن است )) . اولين مسابقات شنا را انگليسيها در اوايل قرن چهاردهم در شهر لندن برگزار كردند . در آنزمان شهر لندن تنها داراي شش استخر شنا بود . در ايران با توجه به وضعيت جغرافيايي كشور ما و كمبود آب بر اثر بارش ناچيز باران و برف ، شنا كردن توسعه لازم را نداشته است .