اعتياد ايدز و هپاتيت در زنداناعتياد، سالها تنها به عنوان يك «جرم» شناخته مي شد و فرد معتاد را صرفاً يك «مجرم» مي شناختند. تحقيقات جامعي كه به ويژه در دانشگاه «يل» انجام گرفت بروز تغييرات شيميايي و حتي، فيزيكي در بافت مغز افراد معتاد را به اثبات رساند و كارشناسان، امروزه اعتياد را يك بيماري مزمن و عود كننده مي شناسند كه به صورت حمله هاي متناوب «احساس نياز» و «مصرف» ماده مخدر تظاهر مي يابد. متأسفانه به نظر مي رسد كه در برخورد با معضلات و مشكلاتي كه اهميتي به مراتب كمتر از اعتياد دارند منطقي تر برخورد مي شود. عذر يك فرد سيگاري كه با قيافه حق به جانب ادعا مي كند كه «مجبور است» سيگار بكشد؛ به راحتي پذيرفته مي شود و خيلي مؤدبانه از او مي خواهند كه در محل مجزايي به استعمال دخانيات مشغول شود.اين در حالي است كه نگاه صرفاً مجرمانه به شخص معتاد، از او تنها و تنها انتظار «ترك» و آن هم «خيلي فوري» دارد. دكتر آلن لشنر «Alan Leshner» دبير انستيتو ملي مبارزه با مواد مخدر معتقد است كه هيچ نيازي در انسان، قوي تر و شديدتر از احساس نياز يك معتاد به مصرف مواد مخدر نيست.